Σε έναν αγώνα ζωής και θανάτου ο Παναιτωλικός νίκησε με 1-0 την Ξάνθη στον αγώνα διαβάθμισης και κέρδισε την παραμονή του στη Super League, αφήνοντας τους Ακρίτες για δεύτερη χρονιά στη Super League 2. Οι γηπεδούχοι ήταν καλύτεροι σε όλη τη διάρκεια του αγώνα, σε αντίθεση με τους φιλοξενούμενους που αγωνίστηκαν μόνο για να μην δεχθούν γκολ. Κάτι που στο τέλος το πλήρωσαν.
Το 2-1 του πρώτου αγώνα έδινε ένα μικρό προβάδισμα στους Ακρίτες, όμως αυτό δεν φάνηκε αρκετό. Ο Παναιτωλικός μπήκε καλύτερα στο παιχνίδι και πίεσε από την αρχή για ένα τέρμα που θα του έδινε το προβάδισμα. Η πρώτη καλή στιγμή ήταν για τους φιλοξενούμενους. Ο Έμπερτ βρέθηκε σε θέση βολής επιχείρησε το σουτ με τη μπάλα να φεύγει δίπλα από το αριστερό δοκάρι του Κνετ. Όπως ήταν λογικό οι δυνατές μονομαχίες κυριάρχησαν στον αγωνιστικό χώρο, καθώς η κρισιμότητα του αγώνα έκανε τις δύο ομάδες επιφυλακτικές. Στο 21΄ ο Μεντόσα έκανε ένα ωραίο σουτ με το αριστερό έξω από την περιοχή με τον γκολκίπερ των φιλοξενούμενων να αποκρούει σωτήρια και να κρατάει το μηδέν στην εστία του.
Ο Παναιτωλικός διατήρησε την κατοχή σε όλη τη διάρκεια του ημιχρόνου. Με τον Μπαρμπόσα κυρίως να κρατάει τη μπαγκέτα, όμως δεν κατάφερε να πετύχει ένα γκολ καθώς στην τελική πάσα οι Αγρινιώτες δεν είχαν καθαρό μυαλό. Από την άλλη πλευρά, οι φιλοξενούμενοι έδειξαν από την αρχή τις προθέσεις τους. Η ομάδα του Μπάμπη Τεννέ περιορίστηκε σε παθητικό ρόλο, καθώς πρωταρχικός στόχος της ήταν να προστατέψει την εστία της.
Παναιτωλικός – Ξάνθη: Ζήτησαν πέναλτι
Στο 39′ οι γηπεδούχοι διαμαρτυρήθηκαν για πέναλτι μετά από πτώση του Ντίας στην περιοχή, αλλά ο Ευαγγέλου έδειξε να συνεχιστεί το παιχνίδι. Ο Ντουάρτε στο 45΄ έκανε φοβερή ενέργεια από τα δεξιά και σέντραρε στο δεύτερο δοκάρι για τον Βέργο που δεν μπόρεσε να βρει με το κεφάλι τη μπάλα.
Το δεύτερο μέρος ξεκίνησε χωρίς αλλαγές για τις δύο ομάδες. Οι Δέλλας και Τεννές έμειναν ικανοποιημένοι απ’ όσα είδαν στο πρώτο ημίχρονο. Ο Παναιτωλικός πίεζε για να φθάσει στο γκολ με τους Ακρίτες να αμύνονται έχοντας πολύ κοντά τις τρεις γραμμές τους. Ο Παναιτωλικός άγγιξε το γκολ με τον Βέργο. Σε ωραία κάθετη πάσα ο Έλληνας επιθετικός βρέθηκε σε καλή θέση για να πλασάρει αλλά το σουτ που επιχείρησε κόντραρε και κατέληξε σε κόρνερ.
Ο Δέλλας με το χρόνο να περνάει και την ομάδα του να ψάχνει ένα γκολ για να φτάσει στην νίκη έριξε έναν ακόμη επιθετικό στο ματς, προκειμένου να εντείνει την πίεση του. Η Ξάνθη από την πλευρά της με τις δύο αλλαγές που έκανε τους Θυμιάνη και Τάτο ενίσχυσε τη μεσαία της γραμμή. Στο 78΄ ο Μάζουρεκ με το που μπήκε στο παιχνίδι επιχείρησε το σουτ αλλά αυτό ήταν άστοχο και πέρασε μια ακόμη καλή στιγμή για τους γηπεδούχους.
Στο 81΄ η πίεση του Παναιτωλικού δικαιώθηκε. Ο Ευαγγέλου σφύριξε πέναλτι σε χέρι του Παπάζογλου, μετά από αναμπουμπούλα μες στην περιοχή της Ξάνθης! Ο Νίκος Βέργος ανέλαβε την εκτέλεση του πέναλτι και ευστόχησε πετυχαίνοντας το χρυσό γκολ. Μετά το γκολ που δέχθηκε η Ξάνθη ο Μπάμπης Τεννές επιχείρησε να δώσει επιθετική πνοή στην ομάδα του με τις αλλαγές. Στο 92΄ καλή εκτέλεση φάουλ από τον Έμπερτ με τη μπάλα να περνάει ελάχιστα έξω από το αριστερό δοκάρι του Κνετ, ο οποίος προσπάθησε να αποκρούσει τη μπάλα. Τα τελευταία λεπτά ήταν δραματικά. Οι Αγρινιώτες προσπαθούσαν να κρατήσουν τη νίκη και οι Ακρίτες να παίξουν ποδόσφαιρο και να ισοφαρίσουν. Ενδεικτικό του πάθους και της έντασης, ήταν το γεγονός ότι ο Δέλλας αποβλήθηκε από τον διαιτητή. Τελικά ο Παναιτωλικός κράτησε τη νίκη και την πολυπόθητη παραμονή.
