Γράφει ο Χρήστος Διαμαντόπουλος.
Η πόλη του Μεσολογγίου είναι ένας τόπος μοναδικός, προικισμένος από τη φύση και την ιστορία. Περιβάλλεται από τη θάλασσα, διαθέτει έναν σπάνιο συνδυασμό λιμνοθάσσας, βουνού και πεδιάδας, ενώ οι κλιματολογικές της συνθήκες την καθιστούν ιδανική για ήπιο, οικολογικό και θαλάσσιο τουρισμό. Παρ’ όλα αυτά, η τουριστική της ανάπτυξη παραμένει στάσιμη εδώ και δεκαετίες, με τις δυνατότητες της περιοχής να μην έχουν ακόμη αξιοποιηθεί στο έπακρο.
Το μόνο γεγονός που η πόλη αντιμετώπισε με τη σοβαρότητα και το σεβασμό που του αρμόζει είναι οι Γιορτές Εξόδου. Η τιμή προς αυτό το μεγαλειώδες ιστορικό γεγονός αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι της ταυτότητας του τόπου και έχει αναδειχθεί σε πόλο έλξης χιλιάδων επισκεπτών κάθε χρόνο. Η επιτυχία αυτών των εκδηλώσεων δείχνει ότι όταν υπάρχει σχέδιο, συνεργασία και οργάνωση, ο τόπος μπορεί να διακριθεί πανελλαδικά και διεθνώς. Επιπλέον, οι Γιορτές Εξόδου έχουν συνεισφέρει ουσιαστικά στην τοπική οικονομία, ενισχύοντας την επισκεψιμότητα και τη φήμη της πόλης. Αυτή η εμπειρία αποδεικνύει πως το Μεσολόγγι διαθέτει τις δυνατότητες να συνδυάσει τουρισμό, πολιτισμό και εξωστρέφεια, αρκεί να υπάρξει κοινό όραμα και συνέπεια στη δράση.
Η πόλη διαθέτει πλούσια λαϊκή και πολιτιστική παράδοση, που εκφράζεται μέσα από θρησκευτικά, ιστορικά πανηγύρια και τοπικές γιορτές, όπως η Γιορτή Ψαριού, του Κρασιού, της Ελιάς ή του Πορτοκαλιού. Αυτές οι εκδηλώσεις μπορούν να μετατραπούν σε θεματικά φεστιβάλ εξωστρέφειας και γευσιγνωσίας. Η Γιορτή του Ψαριού θα μπορούσε να εμπλουτιστεί με διαγωνισμό ψαρέματος και παράλληλες δράσεις γύρω από τη λιμνοθάλασσα. Η Γιορτή του Κρασιού να γίνει θεσμός με συμμετοχή εταιρειών και παραγωγών που θα αναδεικνύουν τα τοπικά προϊόντα και τη γαστρονομία της περιοχής. Παράλληλα, ένα πολυθεματικό μουσικό φεστιβάλ με καλλιτέχνες από διαφορετικά είδη μουσικής, αλλά και ένα αναβαθμισμένο καρναβάλι, μπορούν να δώσουν ζωή και τουρισμό καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους.
Πέρα από τις γιορτές, το Μεσολόγγι διαθέτει ανεκτίμητη πολιτιστική κληρονομιά, με αρχαία θέατρα, μνημεία και σύγχρονες εκδηλώσεις υψηλού επιπέδου που μπορούν να το καταστήσουν κέντρο πολιτιστικού τουρισμού. Η προστασία και ανάδειξή τους, μέσα από συνεργασίες με πανεπιστήμια, καλλιτέχνες και πολιτιστικούς φορείς, μπορεί να δημιουργήσει μια νέα, πιο ποιοτική τουριστική εμπειρία.
Παράλληλα, ο σύγχρονος ταξιδιώτης αναζητά κάτι διαφορετικό: δραστηριότητες, επαφή με τη φύση, ηρεμία, άσκηση και αυθεντικότητα. Το Μεσολόγγι, με τον μοναδικό του φυσικό πλούτο, μπορεί να αποτελέσει πρότυπο προορισμό για εξειδικευμένο αθλητικό τουρισμό.
Τα σπορ όπως το κανό, καγιάκ, kite surf και windsurf βρίσκουν εδώ ιδανικές συνθήκες, ενώ το φυσικό τοπίο, οι αλυκές, τα ιβάρια και η ορνιθοπανίδα προσφέρουν μια σπάνια ευκαιρία για οικοτουρισμό και περιπατητικές διαδρομές. Πρόκειται για μορφές τουρισμού που ταιριάζουν στην εποχή και μπορούν να φέρουν επισκέπτες που ζητούν εμπειρίες, όχι απλώς προορισμούς.
Μια ακόμη μεγάλη ευκαιρία είναι ο συνεδριακός τουρισμός. Με τη δημιουργία νέων αιθουσών και υποδομών, το Μεσολόγγι μπορεί να φιλοξενεί συνέδρια, ημερίδες και πολιτιστικές εκδηλώσεις. Η τοποθεσία, ο φυσικός πλούτος και ο πολιτισμός το καθιστούν ιδανικό μέρος για επιστήμονες και επαγγελματίες που θέλουν να συνδυάσουν τη γνώση με τη βιωματική εμπειρία ενός αυθεντικού τόπου. Ένα συνέδριο στο Μεσολόγγι δεν θα είναι απλώς μια επαγγελματική συνάντηση, αλλά μια ολιστική εμπειρία φιλοξενίας, επαφής με τη φύση και την ιστορία.
Για να πετύχουν όλα αυτά, είναι απαραίτητο να σχεδιαστεί από την αρχή η τουριστική προβολή του Δήμου Μεσολογγίου, μέσα από συνεργασία του Δήμου, της Περιφέρειας και των τοπικών συλλόγων. Μόνο με κοινό όραμα και σχέδιο μπορούμε να αξιοποιήσουμε κάθε τομέα — από τον πολιτισμό και τον αθλητισμό, μέχρι τον συνεδριακό και οικοτουρισμό — ώστε να επιτευχθεί το μέγιστο δυνατό αποτέλεσμα για την πόλη.
Παράλληλα, το Μεσολόγγι χρειάζεται να δημιουργήσει τη δική του τουριστική ταυτότητα (brand). Μια ενιαία ταυτότητα που θα συνδυάζει την ιστορία, τη φύση, τη γαστρονομία και την εμπειρία του τόπου, προβάλλοντας το Μεσολόγγι σε ψηφιακές πλατφόρμες, μέσα κοινωνικής δικτύωσης και διεθνείς τουριστικές εκθέσεις. Μια σύγχρονη ψηφιακή καμπάνια, με ελκυστικό οπτικό υλικό, προβολή θεματικών διαδρομών και συνεργασίες με τουριστικά γραφεία, θα μπορούσε να φέρει νέα ζωή και νέα προοπτική για την πόλη.
Όλα αυτά αποτελούν μια μοναδική ευκαιρία τώρα που πλησιάζουμε στη συμπλήρωση των 200 ετών από την Έξοδο του Μεσολογγίου. Είναι η κατάλληλη στιγμή να αξιοποιήσουμε αυτή τη μεγάλη ιστορική επέτειο, να προβάλουμε διεθνώς το μεγαλείο της πόλης και να πετύχουμε το μέγιστο δυνατό αποτέλεσμα. Με σωστό σχεδιασμό και συνεργασία, το Μεσολόγγι μπορεί — επιτέλους — να βρει τη θέση που του αξίζει στον τουριστικό χάρτη της Ελλάδας και της Ευρώπης
