Στο Μεσολόγγι έφτασε το εμβληματικό έργο του Ευγένιου Ντελακρουά, ένα από τα σημαντικότερα έργα της ευρωπαϊκής ζωγραφικής που συνδέεται άμεσα με την ιστορία της Ελληνικής Επανάστασης. Το έργο, που συνήθως φιλοξενείται στο Μουσείο Καλών Τεχνών του Μπορντό, δεν αποτελεί απλώς έναν πίνακα. Είναι ένα ισχυρό σύμβολο, ένας φόρος τιμής στη θυσία των Ελλήνων και μια από τις πιο χαρακτηριστικές εικαστικές εκφράσεις του ευρωπαϊκού φιλελληνισμού.
Ο πίνακας δημιουργήθηκε το 1826, μια καθοριστική χρονιά για την Ελληνική Επανάσταση. Την ίδια περίοδο η Έξοδος του Μεσολογγίου είχε συγκλονίσει ολόκληρη την Ευρώπη. Η πτώση της πόλης, ύστερα από τη σκληρή και εξαντλητική πολιορκία, δεν αντιμετωπίστηκε απλώς ως μια στρατιωτική ήττα. Αντίθετα, θεωρήθηκε μια βαθιά ηθική νίκη, που μετέτρεψε τον αγώνα των Ελλήνων σε υπόθεση συνείδησης για τον δυτικό κόσμο.
Την εποχή εκείνη η Ευρώπη βρισκόταν στο απόγειο του Ρομαντισμού. Οι καλλιτέχνες απομακρύνονταν από την αυστηρότητα και τη λογική του Νεοκλασικισμού, αναζητώντας το πάθος, το συναίσθημα και την ηρωική αυτοθυσία. Ο Ντελακρουά, ένας από τους σημαντικότερους εκπροσώπους του γαλλικού Ρομαντισμού, βρήκε στην Ελληνική Επανάσταση το ιδανικό θέμα για να αποδώσει αυτές τις αξίες.
Στο έργο του χρησιμοποιεί μια τολμηρή τεχνοτροπία, που ξεφεύγει από τους κανόνες της εποχής. Οι μορφές δεν είναι στατικές, αλλά εντάσσονται σε μια δυναμική σύνθεση, με έντονη πυραμιδοειδή διάταξη και μια παλέτα χρωμάτων γεμάτη ένταση και δραματικότητα. Μέσα από αυτή τη ζωγραφική γλώσσα, ο καλλιτέχνης αποτυπώνει όχι μόνο ένα ιστορικό γεγονός, αλλά και το βαθύ ανθρώπινο δράμα της θυσίας και της ελευθερίας.
